Col termine “ipnosi” si intende sia il processo mediante il quale un ipnotista induce uno stato ipnotico, e sia la “trance ipnotica” e cioè lo stato in cui si trova una persona ipnotizzata. La trance ipnotica è sostanzialmente una modificazione dello stato di coscienza spesso caratterizzata da un notevole assorbimento dell’attenzione verso eventi immaginati, con un conseguente minor propensione a controllare quello che accade nell’ambiente “reale”.
L’ipnosi è un fenomeno psicologico complesso, e questa sua caratteristica ha reso difficile, se non addirittura impossibile, un necessario accordo sulla sua definizione, prova ne sia che alcuni studiosi preferiscono parlare di molte ipnosi, e non di una sola ipnosi.
L’ipnosi è uno stato modificato di coscienza che prevede esperienze immaginative associate ad un elevato livello di convinzione soggettiva e del senso di involontarietà vissuta. Si manifesta nella situazione ipnotica, che a sua volta è calata in una più ampia matrice socioculturale di significati. Il processo del portare un soggetto in questo stato è chiamata procedura ipnotica, un nome che racchiude le operazioni salienti all’interno della situazione ipnotica. La risposta ipnotica prevede movimenti fisici e un loro resoconto soggettivo, con una corrispondenza tra quelli atipici e spesso sorprendenti, sia per il soggetto che per il pubblico. University of Tennessee’s Conference on Brain Imaging and Hypnosis 2003 (Killeen, P. R. & Nash, M. R.; 2003 The four causes of hypnosis. International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, 51, 195-231)
L’ipnosi e’ una procedura durante la quale un medico, uno psicologo o un ricercatore suggerisce che il paziente, cliente o partecipante faccia esperienza di cambiamenti nelle sensazioni, percezioni, pensieri o comportamenti; il contesto ipnotico e’ generalmente stabilito mediante una procedura di induzione le persone rispondono all’ipnosi in modi diversi. Alcune persone sono altamente responsive nei confronti delle suggestioni ipnotiche e altre sono meno responsive le persone che sono state ipnotizzate non perdono il controllo sul loro comportamento l’ipnosi è stata usata nel trattamento del dolore, della depressione, dell’ansia, dello stress, dei disturbi dell’abitudine, e in molti altri problemi psicologici e medici in aggiunta al suo uso nei contesti clinici, l’ipnosi è usata nella ricerca con l’obiettivo di apprendere di più circa la natura dell’’ipnosi di per sé così come il suo impatto sulle sensazioni, percezioni, apprendimento, memoria e fisiologia. American Psychological Association – Division 30 (Society of Psyhological Hypnosis) -1993 (Kirsh, I. 1994 Defining hypnosis for the public. Contemporary Hypnosis, 11, 142-143)